O drama de Felipe Massa em 2008: da quase glória à polêmica que ainda não teve fim

Durante a temporada de 2008, vários pilotos se revezaram na liderança do campeonato, até que, no Grande Prêmio da Inglaterra, Lewis Hamilton, da McLaren, assumiu de vez a primeira posição. Com o passar das corridas, Felipe Massa, da Ferrari, passou a ocupar a vice-liderança e começou a reduzir a diferença de pontos para o britânico.

Chegando ao GP de Singapura, a diferença entre eles era de apenas um ponto. Ou seja, se vencesse, o brasileiro assumiria a liderança — e o caminho parecia favorável, já que Massa largava da pole position.

No entanto, na curva 17 da volta 14, Nelson Piquet Jr. colidiu com o muro em um ponto de difícil acesso, no momento em que Massa liderava a corrida. O acidente obrigou a entrada do safety car para a remoção do carro.

Aproveitando a bandeira amarela, Massa entrou nos boxes, mas a equipe da Ferrari o liberou antes do término do abastecimento. O carro saiu com a mangueira ainda acoplada, obrigando o brasileiro a parar no pit lane. Além de perder quase um minuto com o erro, ele quase colidiu com Adrian Sutil e acabou sendo punido.

Para piorar, um dos pneus furou mais adiante, forçando uma nova parada nos boxes. A diferença, que era de apenas um ponto, aumentou para sete — faltando apenas três corridas para o fim do campeonato.

Na etapa seguinte, no GP do Japão, os dois pilotos colidiram logo no início, o que fez Hamilton cair da pole position para o último lugar. Após o término da corrida, e com a aplicação de uma punição, Massa conseguiu reduzir a diferença de sete para cinco pontos, restando apenas uma prova.

Na última corrida da temporada, em Interlagos, Massa precisava de uma combinação de resultados para conquistar o primeiro título mundial de um brasileiro desde Ayrton Senna, em 1991.

O piloto da Ferrari venceu a chuvosa corrida, e com Hamilton em 6º lugar, ambos empatariam em pontos. Massa levaria vantagem no critério de desempate por ter mais vitórias (6 a 5). No entanto, na última volta, Timo Glock foi ultrapassado por Hamilton, que terminou em 5º lugar e conquistou seu primeiro título mundial por apenas um ponto de diferença.

POLÊMICAS

Dois dias após a corrida, Nelson Piquet Jr. confidenciou a um amigo que havia batido o carro de propósito, com o objetivo de beneficiar Fernando Alonso, vencedor da prova. A informação chegou a seu pai, Nelson Piquet, que levou o caso ao então diretor de provas da Federação Internacional do Automobilismo (FIA), Charlie Whiting. Ele, por sua vez, recomendou que Massa formalizasse uma denúncia à entidade.

Piquet Jr. afirmou posteriormente que aceitou a proposta da equipe Renault por estar emocionalmente abalado. Segundo ele, Flavio Briatore, chefe da equipe, havia se recusado a discutir a renovação de seu contrato para 2009 e o pressionava, ameaçando impedir sua ida para outras escuderias.

ATUALMENTE

Atualmente, Felipe Massa, ex-piloto da Ferrari, exige uma indenização de 64 milhões de libras (cerca de R$ 453 milhões) por perdas financeiras e de patrocínios, alegando ser o legítimo campeão mundial de 2008.

O brasileiro sustenta que o GP de Singapura daquele ano teve influência direta no resultado final do campeonato. Seus advogados afirmam que Bernie Ecclestone já tinha conhecimento do acidente de Nelson Piquet Jr. durante o evento e, junto com a FIA, optou por ignorar o ocorrido.

O advogado de Ecclestone, David Quest KC, rebateu, afirmando que os argumentos de Massa “são uma tentativa equivocada de reabrir os resultados do Campeonato de Pilotos de F1 de 2008”.