Stephens vence qualificação em Melbourne e enfrentará Pliskova na estreia

Stephens fura o quali de Melbourne e avança para a chave principal, ao derrotar Lucia Bronzetti por 6/1 e 7/5; estreia contra Karolina Pliskova.
A americana usa ranking protegido para entrar no quali, está na 1.097ª posição, retornando às quadras em setembro após sete meses afastada por lesão no pé.
Pliskova, ex-número 1, também utiliza ranking protegido (em 40ª posição) e enfrentará Stephens na estreia da chave principal.
No quali, Zhuoxuan Bai e Yue Yuan avançaram; Bai enfrenta Pavlyuchenkova e Yuan encara Swiatek; Lin Zhu foi derrotada por Marina Stakusic.
Entre as jovens tchecas, Linda Fruhvirtova e Nikola Bartunkova avançaram; Fruhvirtova encara Lulu Sun, e Bartunkova enfrenta Daria Kasatkina.

Sloane Stephens garantiu vaga na chave principal do Australian Open ao vencer Lucia Bronzetti no quali, em Melbourne. A ex-nº 3 do mundo venceu por 6/1 e 7/5, completando uma semana positiva após as eliminações anteriores no torneio de preparação.

Antes da vitória sobre Bronzetti, Stephens já havia superado Barbora Palicova e Olivia Gadecki nas fases iniciais do quali. A veterana de 32 anos estava sem vencer desde julho de 2024 e se afastou por sete meses por lesão no pé, retornando às quadras em setembro. Stephens já foi semifinalista do torneio em 2013.

Ela entra na chave principal contra Karolina Pliskova, ex-nº 1, que utilizou ranking protegido após cirurgias no tornozelo. Pliskova está na 1.052ª posição, enquanto Stephens figura na 1.097ª, abrindo confronto entre duas jogadoras com histórico longo no circuito.

China avança no quali e testa estrelas na primeira rodada

Duas chinesas alcançaram o quali: Zhuoxuan Bai venceu Darja Vidmanova por 4/6, 6/4 e 6/1; Yue Yuan passou por Tamara Zidansek por 6/3 e 6/1. Na primeira rodada da chave, Bai encara Anastasia Pavlyuchenkova, e Yuan pega Iga Swiatek, número 2 do mundo.

Lin Zhu recebeu derrota de Lin Zhu, perdendo para Marina Stakusic por 7/5 e 6/4; Stakusic estreia contra Priscilla Hon, da Austrália.

Entre as jovens tchecas, Linda Fruhvirtova, 20 anos e 132ª, venceu Carol Lee por 5/7, 6/2 e 6/4 e duelará com Lulu Sun na primeira rodada. Nikola Bartunkova, 19 anos e 126ª, triunfou sobre Whitney Osuigwe por 6/1 e 6/0 e enfrentará Daria Kasatkina.

A líder austríaca Lilli Tagger, campeã juvenil de Roland Garros, foi eliminada pela tailandesa Lanlana Tararudee por 6/3 e 6/0. Entre as australianas, Storm Hunter passou por Taylor Townsend por 7/6 (8-6) e 6/2, e Maddison Inglis derrotou Tamara Korpatsch por 6/4 e 6/4.