Mesmo campeã, Mackenzie Dern encara Zhang como desafio inevitável no UFC

Mackenzie Dern é atual campeã peso palha do UFC, mas Weili Zhang deixou o título vago para buscar oportunidade na categoria superior.
A possibilidade de Zhang descer para desafiar Dern ganhou força entre fãs após a derrota de Zhang para Valentina Shevchenko.
Dern afirmou que não precisa vencer Zhang para ser campeã, mas admite que a luta seria interessante para os fãs e ajudaria a validar seu reinado.
A brasileira disse que vencer Zhang seria “cala a boca” para quem duvida de sua condição de campeã de verdade, mas não se pressiona pela luta imediata.
Ainda sem definição oficial, Dern segue como campeã em atuação e participa de eventos futuros, enquanto Zhang avalia ficar no peso mosca ou retornar ao peso palha, tornando o duelo com Dern possível.

Mackenzie Dern conquistou o cinturão peso palha do UFC, mas a antiga campeã Weili Zhang permanece no radar da divisão. Zhang abriu mão do título para buscar uma oportunidade na categoria superior, situação que mantém a dúvida sobre uma eventual revanche com Dern.

Mesmo sem derrota no octógono para manter o título, Zhang pode ter deixado o posto vago para testar outros caminhos. Fãs têm pressionado pela luta entre as duas, considerada por muitos como um desfecho natural para o reinado de Dern.

Dern, campeã histórica em outras modalidades, afirmou ao MMA Junkie que não é obrigatório vencer Zhang para ser a legítima campeã, mas vê a luta como importante para os fãs. A brasileira quer consolidar seu reinado até 52 kg.

Para Mackenzie, vencer Zhang representaria também o fim de críticas de quem duvida da legitimidade do seu título. Ela afirma não se sentir obrigada, mas reconhece o efeito de um triunfo sobre a ex-campeã.

A atual situação de Zhang ainda não é oficial. Ela avalia permanecer no peso mosca ou retornar ao palha, abrindo espaço para um possível duelo com Dern caso escolha a segunda opção.

A agenda de Dern ainda não foi anunciada oficialmente. Ela participou como convidada do UFC 324, acompanhando a vitória de Natália Silva e festividade com Amanda Nunes, em meio à fase de reinados no UFC feminino.

Enquanto isso, Zhang analisa opções e pode manter o peso mosca ou reocupar o palha. Caso decida retornar, o combate com Dern torna-se inevitável, mantendo a expectativa no peso palha.