- Naomi Osaka retornou ao circuito em Indian Wells, após lesão muscular na região abdominal que a afastou do Australian Open e de dois primeiros WTA 1000 da temporada, e venceu Victoria Jimenez Kasintseva por 7/5 e 6/2.
- A ex-número 1 do mundo começou o jogo com oscilações, abriu 5/1 no primeiro set, cedeu três set-points, viu a adversária empatar, mas fechou na sexta chance de set.
- No segundo set, Osaka manteve o controle, abriu 2 a 0 e fechou com duas quebras, encerrando a partida em ritmo dominante.
- A próxima adversária pode ser Iva Jovic ou Camila Osorio, com chances de enfrentar a norte-americana de 18 anos ou a colombiana entre as jogadoras de fora do top 60.
- Em outras partidas, Sorana Cirstea venceu Diana Shnaider e encara Linda Noskova; Jaqueline Cristian derrotou Maya Joint e enfrenta Aryna Sabalenka em busca do primeiro título de Indian Wells para a líder do ranking.
Na estreia de Indian Wells, Naomi Osaka voltou ao circuito após quase um mês afastada por lesão. A ex-número 1 do mundo venceu Victoria Jimenez Kasintseva, 20 anos, em sets diretos, 7/5 e 6/2, diante de uma torcida que acompanhou a recuperação da japonesa.
Osaka disputou o primeiro jogo desde a segunda rodada de Melbourne, onde caiu apenas em três sets para Sorana Cirstea. A japonesa, de 28 anos, pediu dispensa de Doha e Dubai por lesão abdominal e já mira o próximo desafio no saibro californiano.
A próxima adversária pode vir de duas jovens promessas: Iva Jovic, 18, número 18 do mundo, ou Camila Osorio, 61ª colocada. A organização ainda não confirmou o oponente definitivo de Osaka na segunda rodada.
No começo da partida, a oscilação foi marcante: Osaka abriu 5/1 no primeiro set, sofreu três set-points, cedeu duas quebras e empatou, mas fechou a parcial na sexta oportunidade. No segundo set, controle maior e duas quebras definiram o placar.
Com 19 winners e 26 erros, Osaka manteve o ritmo ao longo do duelo, enquanto Kasintseva terminou com 30 erros não forçados. A vitória representa o retorno da japonesa ao nível de competição após o período de recuperação.
Romenas se destacam e Sabalenka conhece rival
Mais tarde, Sorana Cirstea, de 35 anos, eliminou a russa Diana Shnaider, cabeça 21, por 6/2 e 7/6 (7-0). Cirstea encara Linda Noskova, 14ª do mundo, na próxima fase.
Outra vitória romena veio de Jaqueline Cristian, que virou o placar contra Maya Joint, 0/6, 6/2, 7/5. Joint pediu atendimento para as costas durante o duelo. Cristian terá duelo seguinte contra Aryna Sabalenka, líder do ranking, que busca título inédito em Indian Wells.
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