Hamlin vence em Michigan e empata Kyle Busch em vitórias na NASCAR Cup

A NASCAR Cup realizou a FireKeepers Casino 400 neste domingo no Michigan International Speedway, com Denny Hamlin vencendo pela Joe Gibbs Racing, carro #11. Foi a segunda vitória seguida do piloto, que já triunfou em Nashville na semana anterior. Hamlin alcançou a 63ª vitória na Cup, empatando com Kyle Busch na nona posição entre os maiores vencedores da história.

Antes da largada, Hamlin ficou na pole, mas; punição fez com que Carson Hocevar herdasse a primeira posição do grid. O grupo que teve que largar do final do pelotão incluía Hamlin, Byron, Bell, Jones, Cindric e Berry, após ajustes em seus carros na inspeção técnica.

A prova teve a primeira bandeira amarela na terceira volta, quando Connor Zilisch rodou sozinho. O piloto retornou aos boxes para reparos, mas rodou na relargada e abandonou a prova. Hocevar passou a liderar, com Reddick e Gibbs disputando posições próximas, enquanto Jones começou a recuperação, subindo ten posições.

Tyler Reddick assume a liderança na relargada do primeiro estágio, que terminou com ele vencendo o segmento. Elliott, Hocevar, Gibbs, Wallace, Zane Smith, Larson, Buescher, Herbst e Suárez completaram o top 10 do estágio. Hamlin precisou retornar aos pits para abastecimento, como parte do andamento das paradas.

No segundo estágio, Bubba Wallace iniciou na frente, com Hocevar e Gibbs buscando a posição de liderança. A corrida teve mais entradas aos pits, inclusive com Buescher recebendo um pino solto e precisando de ajuste. Um estouro de pneu de Keselowski provocou a primeira bandeira amarela do segmento.

A relargada do estágio final viu Elliott manter a dianteira até que Allmendinger furou pneu e bateu, provocando nova amarela. O momento mais grave ocorreu com o primeiro Big One da prova, envolvendo Reddick, Dillon, Gibbs, Nemechek, Hamlin, Hocevar, Larson, Smith e Logano, encerrando a participação de Reddick.

Chase Elliott liderou a retomada após o segundo incidente, enquanto Hamlin e outros protagonistas retomavam posições. A prova registrou ainda uma bandeira vermelha para reparos após o choque entre Elliott e Bell. Suarez liderou a prova na relargada, com Hamlin tomando a frente na última parte.

A poucos voltas do fim, Hamlin assumiu a liderança e manteve a ponta até a bandeira de chegada. A vitória consolidou a terceira vitória de Hamlin na temporada e assegurou sua 63ª na Cup, colocação de peso no histórico da categoria. O top 10 final foi completado por Jones, Wallace, Larson, Hocevar, Suárez, Logano, Blaney, Buescher e Briscoe.