- Aaron McKenna e o irmão Stephen treinavam em Los Angeles quando Kendrick Lamar assistiu a oito rounds de sparring em 2018, algo que os motivou a competir ainda mais.
- O rapper ficou presente em todas as rodadas e manteve contato com os irmãos, que o descrevem como pessoa simples e sem arrogância.
- Antes da luta no Fantasy Springs, Lamar apareceu no camarim de McKenna para lhe desejar boa sorte; o irlandês venceu por nocaute no segundo round.
- Desde então, mantiveram contato até o retorno de McKenna à Irlanda durante a pandemia; Lamar ganhou mais destaque, com cinco prêmios Grammy em 2025 e apresentação no intervalo do Super Bowl.
- McKenna, de 26 anos, se prepara para enfrentar Etinosa Oliha pelo título mundial dos pesos médios do Conselho (IBF) em Dublin; ele afirma que Kendrick é sempre bem-vindo a Monaghan e pode ir ao combate.
Aaron McKenna e seu irmão Stephen, jovens boxeadores irlandeses, treinavam juntos em Los Angeles quando Kendrick Lamar os acompanhou em oito rounds de sparring. O encontro ganhou notoriedade por ter o rapper assistindo cada rounds do treino.
O fato ocorreu em 2018, durante uma sessão no ginásio da dupla, onde o público recorreu a sessões competitivas. A presença de Lamar elevou o ânimo dos irmãos e consolidou a relação com o artista, que passou a aparecer com frequência no local.
No mesmo período, McKenna, então morando na Califórnia, manteve contatos com Lamar. O boxeador descreveu o rapper como pessoa simples e respeitosa, sem vaidade, o que ajudou a fortalecer o vínculo entre eles.
Quando McKenna teria uma luta marcada no Fantasy Springs, a uma distância de mais de quatro horas de Los Angeles, Lamar foi ao camarim do atleta desejar boa sorte, segundo o relato do boxeador. A vitória veio por nocaute no segundo assalto.
A amizade permaneceu mesmo com o retorno da família à Irlanda durante a pandemia de Covid-19. Desde então, Kendrick Lamar seguiu ganhando projeção mundial, vencendo cinco Grammys em 2025 e protagonizando o halftime show do Super Bowl.
Kendrick e Monaghan: próxima grande oportunidade
Em entrevista recente ao Sky Sports Toe2Toe, McKenna contou que se aproxima de uma fase de alto nível na carreira. Em agosto, ele enfrenta o italiano Etinosa Oliha pelo título mundial interino dos médios do IBF, em Dublin.
O irlandês classifica o combate como marco importante e indica que o treinamento envolve parceiros de sparring do Reino Unido e dos EUA. A luta ocorre na cidade de origem de McKenna, com a família mantendo a base no ginásio de Monaghan.
O boxeador afirmou que, caso Lamar deseje viajar, será recebido de forma calorosa na viagem ao evento. A mensagem transmitida é de hospitalidade e apoio da comunidade local ao atleta e ao público que o acompanha.
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