O quarentão Kyle Pitts explotou na quinta-feira, com 11 recepções em 12 alvos, 166 jardas e 3 touchdowns. A performance garantiu a virada dos Falcons sobre os Buccaneers por 29-28, em jogo disputado na Flórida.
Pitts tornou-se o primeiro tight end a alcançar 150+ jardas e 3 TDs em um jogo desde Shannon Sharpe, em 1996, segundo estudo da NFL Research. O feito ocorreu em noite de prime-time.
Ao lado do tight end, Bijan Robinson somou 175 jardas combinadas de scrimmage. O jogo teve alta volta de Atlanta, que estava perdendo por 14 pontos na quarta etapa, mas buscou a virada.
Raheem Morris, técnico dos Falcons, destacou o papel de Pitts na partida e disse que o jogador assumiu a função central, especialmente com ausências de outros alvos.
Cousins, em entrevista, elogiou a capacidade de Pitts de se separar e explorar oportunidades, ressaltando o design de jogadas desenvolvido pela comissão técnica para explorá-lo.
Pitts, de 25 anos, iniciou a partida com atuações consistentes nas semanas anteriores, incluindo três jogos de 80+ jardas. Apesar da eliminação dos Falcons da pós-temporada, o camisa 1 do ataque chamou atenção no Thursday Night.
O revés não mudou o tom da noite para Pitts, que declarou manter o foco no presente e nos próximos jogos, independentemente do futuro contratual. A vitória, porém, serviu como forte demonstração de seu teto.
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