Charles Barkley descartou o Lakers e indicou Nuggets e Thunder como os favoritos ao título da NBA em 2026. O ex-jogador afirmou que, na sua visão, apenas essas duas equipes se destacam para erguer o troféu, deixando o time de Los Angeles fora da lista de favoritos.
O Nuggets ocupa a terceira posição do Oeste, com 31 vitórias e 15 derrotas, e já foi campeão em 2023. Nikola Jokic permanece como principal referência, mesmo com desfalques recentes que chegaram a deixar os cinco titulares fora de jogos. O elenco trabalha para recuperar Christian Braun, Cam Johnson, Jamal Murray e Aaron Gordon, enquanto Jokic deve ficar afastado até o início de fevereiro.
O Thunder lidera o recorde da temporada 2025/26, com Shai Gilgeous-Alexander comandando o ataque e o time buscando manter o ritmo de vitórias. Inícios fortes animaram seus torcedores, mas recentes tropeços reduziram a liderança para 37-9. Jalen Williams, Isaiah Hartenstein e Alex Caruso também tiveram períodos de ausência.
Em comparação, Barkley descartou o Lakers da disputa pelo título, apesar do duo formado por Luka Dončić e LeBron James. O time de Los Angeles vem de seis derrotas em dez jogos e monitora reforços, como Jonathan Kuminga e Michael Porter Jr., para elevar o desempenho ao redor dos astros.
Outras equipes da Liga ficam de fora da lista de favoritos segundo Barkley, com foco nas candidatas do Oeste. A avaliação não inclui times do Leste, cujos desempenhos variam, e não reflete opiniões sobre playoff ou desempenho a longo prazo.
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