Melbourne, Austrália – Elena Rybakina, sexta cabeça de chave, venceu Elise Mertens por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/3, em 77 minutos, garantindo vaga nas quartas do Australian Open. A vitória confirmou o favoritismo e encerrou um jejum de oitavas em Grand Slams para a cazaque.
A derrota foi marcada pelos serviços de Mertens, que teve dificuldade em manter a troca de bolas, convertendo apenas metade dos pontos disputados com o saque. Rybakina, por outro lado, apresentou saque sólido, vencendo 71% dos pontos com a jogadora belga sem sofrer quebras.
Rybakina abriu a partida impondo ritmo, vencendo os cinco primeiros games do set inicial e cedendo apenas um suspiro à oponente. No segundo set, Mertens abriu um pouco mais, mas sofreu duas quebras, no quinto game e no nono, selando o triunfo.
Aos 26 anos, a número 5 do mundo mantém a posição no ranking e segue na luta por posições no top 3. O provável próximo adversário sairá do duelo entre Iga Swiatek e Maddison Inglis, na rodada noturna da Rod Laver Arena, com Swiatek levando vantagem histórica.
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