O Aberto da Austrália deste ano ganhou um novo formato, com a inclusão de um evento por convite para Cegos e Pessoas com Baixa Visão (BLV) no programa oficial. A disputa aconteceu em Melbourne, reunindo atletas britânicos que se destacaram na competição por equipes.
O britânico Naqi Rizvi foi um dos nomes de referência, vencendo todas as três partidas de simples e de duplas. Outro destaque foi Ivan Rodriguez-Deb, cuja participação ajudou a equipe do Reino Unido a vencer por 20 a 10, em duelo decidido nas duas últimas duplas no domingo.
A iniciativa foi acompanhada por membros da Tennis Australia, que ressaltaram a importância de incluir o tênis para deficientes visuais no Grand Slam, ampliando visibilidade, oportunidades e representatividade para a comunidade do esporte.
O tênis para deficientes visuais, conhecido também como tênis VI, nasceu no Japão em 1984 e hoje é praticado em mais de 30 países. A modalidade usa uma quadra menor, rede mais baixa e, em algumas categorias, linhas táteis. A bola emite som para guiar o jogador.
Além do torneio em Melbourne, britânicos também atuaram no Australian Open Intellectual Disability Tennis Slam, quarta edição do evento criado em parceria com a Virtus e a Federação Internacional de Esportes para atletas com deficiência intelectual.
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