O Atlético-MG encerrou a primeira fase do Campeonato Mineiro com avanço às semifinais, apesar de alternâncias de desempenho e resultados. A campanha foi marcada por irregularidade, com o time alternando entre time titular e opções da base nas primeiras rodadas.
Até a penúltima rodada, Jorge Sampaoli comandou o elenco e optou por um início de Estadual com maioria de atletas da base. Quatro empates e nenhum triunfo nos quatro primeiros jogos colocaram a classificação sob risco em formato de tiro curto.
Na quinta rodada, o treinador escalou uma equipe mais próxima do padrão titular e venceu por 2 a 1 o clássico contra o Cruzeiro, em uma das atuações mais consistentes da fase inicial. Com o Brasileirão em andamento, a ideia de utilizar jogadores reservas permaneceu em parte.
Mudanças na comissão e reação
O desempenho no Estadual seguiu oscilando, com vitórias sobre Pouso Alegre e empate com Athletic, mas o revés na Arena MRV ao deixar escapar a vitória complicou o cenário. Um empate com o Remo no Brasileirão precipitou a troca no comando técnico, com Lucas Gonçalves assumindo a equipe às vésperas da última rodada.
Sob a batuta de Gonçalves, o Atlético-GP confirmou a vaga às semifinais do Mineiro ao vencer o Itabirito de forma expressiva, com Hulk marcando hat-trick em atuação destacada. A campanha consolida a classificação mesmo diante das faseantes dúvidas.
Números da primeira fase: 8 jogos, 3 vitórias, 5 empates, 0 derrotas. 16 gols marcados, 8 sofridos, saldo de 8. Hulk foi artilheiro com 5 gols.
Resultados-chave: Betim 1 x 1, North 1 x 1, Tombense 0 x 0, América-MG 1 x 1, Cruzeiro 2 x 1, Pouso Alegre 3 x 1, Athletic 1 x 1, Itabirito 2 x 7.
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