LeBron James avaliou a chegada de Ivica Zubac ao Indiana Pacers durante o seu podcast com Steve Nash. O pivô croata foi negociado pelo Pacers na última trade deadline, vindo do Los Angeles Clippers. A movimentação foi encarada pelo astro como positiva.
Segundo James, Zubac combina bem com armadores criativos. Ele citou a experiência ao lado de James Harden nos Clippers como exemplo de como o jogador pode render ao lado de criadores de jogadas, especialmente de Tyrese Haliburton em Indiana.
O papo relembrando o passado também mencionou a passagem de Zubac pelo Lakers em 2018/19, com breve atuação. O pivô, hoje de 28 anos, teve maior destaque na temporada 2024/25, com médias de 16,8 pontos e 12,6 rebotes.
Sobre o cenário atual, Zubac ainda não estreou pelo Pacers. O jogador se recupera de uma torção no tornozelo esquerdo, e o técnico Rick Carlisle indicou que o retorno não deve ocorrer ainda nas próximas partidas.
A chegada de Zubac busca preencher a carência no garrafão após a saída de Myles Turner para o Milwaukee Bucks na offseason. A expectativa é que o croata traga consistência defensiva e presença no garrafão na próxima temporada.
No geral, o Pacers mantém cautela para a estreia de Zubac, priorizando a preparação para 2026/27, quando Haliburton deverá estar com a equipe. Atualmente, Indiana figura com uma das piores campanhas da conferência Leste, com 15 vitórias em 55 jogos.
Contrato do pivô com o Pacers vai até 2028. O salário para 2025/26 é de US$ 18,1 milhões, com projeções de US$ 40,5 milhões nas duas temporadas seguintes, conforme acordo vigente.
Análise de impacto
A diretoria do Pacers vê na dupla Haliburton e Zubac uma combinação capaz de criar jogadas para terceiros. A expectativa é manter o foco na próxima temporada, sem acelerar o retorno do atleta lesionado.
Histórico do jogador
Zubac desenvolveu boa reputação no Clippers, onde consolidou-se como pivô confiável. Seu auge recente ocorreu em 2024/25, quando atingiu duplo dígito em pontos e rebotes com regularidade.
Perspectivas para o Pacers
A torcida pode aguardar um encaixe gradual de Zubac ao elenco, com a defesa no garrafão como principal objetivo inicial. A franquia busca fortalecer o elenco para 2026/27, mantendo o foco na evolução do conjunto.
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