Kon Knueppel teve atuação histórica pelo Charlotte Hornets na noite desta quinta-feira, 26. O novato de 20 anos enfrentou o Indiana Pacers fora de casa e conduziu a vitória por 133 a 109. O Hornets ocupa a 10ª posição da Conferência Leste, na zona de play-in.
Em 31 minutos, Knueppel anotou 28 pontos e pegou quatro rebotes. O ala acertou 10 de 17 arremessos (59%) e 8 de 12 bolas de três (67%), consolidando sua maior marca individual na temporada.
Recordes e projeções
Com o desempenho, o calouro tornou-se o maior artilheiro de três pontos entre os novatos da NBA, com 207 cestas. O recorde anterior era de Keegan Murray, que chegou a 206 em 2022. A marca veio em apenas 59 jogos para Knueppel, contra 80 de Murray.
O Hornets ainda tem 22 jogos pela frente na fase regular e Knueppel pode ampliar esse recorde. Ele já figura como o jogador mais rápido a atingir 100 bolas de três na liga, em 29 partidas, superando Lauri Markkanen.
Análise e contexto
O técnico Charles Lee enalteceu a atuação do jovem, destacando o impacto dele na cultura da franquia. Knueppel registra médias de 19,4 pontos, 5,4 rebotes e 3,5 assistências, com 49,1% de acertos e 44,2% nas bolas de três.
Além da perseguição ao recorde de novato, o jogador disputa o prêmio de melhor novato da NBA ao lado de Cooper Flagg, ex-Duke, conforme o ranking da temporada. O salto do ala é observado de perto pela imprensa e pela torcida.
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