Cooper Flagg voltou aos Mavericks na noite de quinta-feira, 5 de maio, em Dallas, após ficar oito jogos afastado por lesão no pé esquerdo. O ala de 19 anos atuou contra o Orlando Magic, teve 18 pontos, seis assistências e enfrentou uma derrota por 115 a 114.
No circuito de 26 minutos, Flagg acertou 7 de 22 arremessos, somou cinco rebotes e registrou quatro tocos. A atuação foi marcada pela ansiedade de retornar, pela adaptação após a parada e pela esperança de manter ritmo nas próximas partidas.
O Mavericks não descarta jogos consecutivos para Flagg, principalmente diante do Boston Celtics na sequência. A lesão ocorreu na derrota para o Phoenix Suns, em 10 de fevereiro, o que tirou o jogador do All-Star Weekend e adiou a sua temporada de estreia.
Klay Thompson, companheiro de equipe, elogiou a projeção de Flagg como futura estrela da liga, destacando a importância do jovem em desenvolvimento para a continuidade do crescimento do time. Flagg já tem médias de 20,4 pontos, 6,6 rebotes e 41,1% de acerto na bola de 3 pontos em 49 jogos.
Comparativamente, Kon Knueppel desponta como favorito ao Troféu de Calouro do Ano, com médias de 19,2 pontos, 5,5 rebotes e 3,4 assistências, além de recordes de bolas de longa distância para novatos. O contexto ajuda a moldar o desempenho de Flagg na temporada de estreia.
O Magic conquistou os últimos cinco pontos do jogo e acabou vencendo, enquanto Flagg contribuiu com a formação de ataque nos instantes finais. O duelo refletiu o estágio de recuperação do jovem e a competitividade do Dallas em busca de consistência.
A cobertura completa segue com o próximo confronto, quando a equipe enfrenta o Celtics, e com atualizações sobre o estado físico e a evolução de Flagg nas próximas partidas.
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