Pelo Masters de Indian Wells, em território norte-americano, Learner Tien venceu Ben Shelton pela segunda vez, com parciais de 7/6 (7-3), 4/6, 6/3. O jogo reuniu dois canhotos da nova geração dos EUA, hoje ainda adolescentes em fase de afirmação.
Com o triunfo, Tien avançou às oitavas de final de Indian Wells pela primeira vez e aguarda o vencedor da partida entre Jakub Mensik e Alejandro Davidovich Fokina, que acontece neste domingo. Tien já venceu o tcheco no Next Gen Finals de 2024 e perdeu para o espanhol em Washington no ano passado.
Aos 20 anos, o tenista possui a quarta melhor taxa de vitória contra top 10 entre quem disputou ao menos 10 duelos, com 6 vitórias em 11 jogos (54,5%). A lista é liderada por Alcaraz, Djokovic e Sinner, segundo a ATP.
O resultado aproxima Tien de subir no ranking, podendo chegar a 23º lugar, com ganho de até quatro posições. Ainda precisa de pelo menos duas vitórias para alcançar o top 20 pela primeira vez. Shelton mostrou esforço mesmo sem estar em seu melhor estado físico.
Shelton, de 23 anos, não apareceu plenamente à vontade na estreia e reclamou repetidamente das costas durante a partida. No primeiro set houve defesa de quatro break points antes do tie-break, que favoreceu Tien. No terceiro set, as devoluções profundas ofereceram as chances decisivas a favor de Tien.
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