Aryna Sabalenka levou para a quadra de Indian Wells um novo companheiro: Ash, um King Charles Spaniel que acompanha a número 1 do mundo em treinos e entrevistas no Indian Wells Tennis Garden. A semana tem sido marcada pela alegria da tenista e pela presença constante do cão.
A brasileira/bielorrussa retornou ao circuito na semana passada após pausa na etapa do Oriente Médio. Ash tem sido visto em atividades no BNP Paribas Open, inclusive segurando o cão durante entrevistas, em vez de apenas ficar nos bastidores.
Ash, o cão que carrega uma história
Em entrevista ao Tennis Channel, após vencer Naomi Osaka por 6/2 6/4, Sabalenka explicou o origem do nome Ash. Ela fechou um acordo com o treinador Anton Dubrov no US Open do ano passado: se vencesse o torneio pela segunda vez, ganharia um cachorro. Como ela ganhou, decidiu manter uma ligação com Nova York, escolhendo Ash sem o final e, assim, presta homenagem ao pioneiro Arthur Ashe, nome do estádio principal do torneio.
A campeã explicou que a presença de Ash tem efeito calmante. Sabe-se que o cão atua como apoio para a saúde mental, ajudando a manter a tenista mais tranquila, estável e no controle durante a temporada. Sabalenka relatou que, sempre que sente pressão na equipe, acariciar Ash a deixa em melhor estado emocional.
No momento, Sabalenka não perdeu nenhum set em Indian Wells, indicando boa fase na busca pelo primeiro título do torneio. A atleta de 27 anos continua focada no desempenho na competição, acompanhada de Ash em treinos e momentos de entrevista.
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