Freed-Hardeman University conquistou novamente o título nacional de basquete masculino da NAIA, ao derrotar Langston Lions e ficar com o Maude Naismith Trophy e o Big Red Banner. A final ocorreu em Kansas City, marcando a segunda conquista do FHU em três anos.
Os Lions de Freed-Hardeman, da Universidade de Henderson, Tennessee, entraram em quadra com a defesa sólida que os caracteriza, segurando a reação de Langston durante o jogo. O placar final foi 76 a 71, após Langston ter reduzido a diferença nos minutos finais.
A equipe mantinha o domínio dos momentos decisivos e contou com 18 pontos e seis rebotes de Phil Horton, que foi eleito o Chuck Taylor Tournament Most Valuable Player. Horton destacou a importância da conquista repetida após o título de 2024.
Entre os especialistas, o técnico Drew Stutts foi elogiado pela estratégia de manter o time forte até os minutos finais, aproveitando a profundidade do plantel. O diretor esportivo da instituição também ressaltou o ganho em padrão e rendimento em diversas partidas da temporada, que resultaram em 32 vitórias consecutivas ao longo do torneio.
A temporada de 2025-2026 encerra com 35 vitórias e apenas uma derrota para o FHU, além de um aproveitamento de 97,2%. O resultado reforça a trajetória da equipe sob a liderança de Stutts e do assistente Grant Burns, que contribuíram para elevar o nível de desempenho ao longo do ano.
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