O repórter Giles Richards, do The Guardian, descreveu em detalhes o episódio envolvendo Max Verstappen na coletiva de imprensa do GP do Japão, em Suzuka. Richards afirmou que, após um intervalo, o piloto condicionou sua participação à saída do profissional da sala. O episódio ocorreu na quinta-feira, dia 26, e tem relação com uma pergunta feita ao fim da temporada passada, após o GP de Abu Dhabi.
Segundo o repórter, Verstappen olhou fixamente e disse que não falaria até que Richards deixasse a sala. Richards relata que o piloto manteve um sorriso durante a troca e reiterou que não falaria até a saída, o que levou o jornalista a se retirar para que a coletiva prosseguisse. O incidente é descrito como incomum na cobertura da Fórmula 1.
Richards disse que ficou surpreso com a reação do piloto e destacou que, em mais de uma década cobrindo a F1, não havia sido retirada de uma coletiva. O repórter afirmou que continua admirando Verstappen, mas que perguntas difíceis são parte do trabalho jornalístico.
O jornalista também relatou ter recebido mensagens ofensivas por e-mail após o episódio e mencionou a reação de colegas da imprensa, que definiram a atitude como sem classe. Richards disse estar bem e defendeu o papel da imprensa na cobertura esportiva.
O episódio remete a um questionamento feito por Richards no Abu Dhabi de 2025 sobre o incidente envolvendo George Russell, no GP da Espanha, o que, segundo ele, teria causado a reação do piloto meses depois. O repórter afirmou que a pergunta buscava entender sentimentos sobre o ocorrido, reconhecendo a surpresa com o tom da resposta.
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