O rapper Jermaine Cole, conhecido pelo nome artístico J Cole, estreou neste sábado pelo Nanjing Monkey Kings, equipe da Chinese Basketball Association (CBA). Em sua primeira partida na liga chinesa, disputada em Nanjing, o atleta jogou sete minutos, não marcou pontos, registrou um rebote e uma assistência, e a equipe perdeu para Guangzhou.
Cole já havia atuado profissionalmente duas vezes antes da experiência na China. Em 2021, defendeu o Patriots Basketball Club com médias próximas de 1,7 ponto e 1,7 rebote por jogo. No ano seguinte, atuou pelo Scarborough Shooting Stars, com 2,4 pontos por jogo.
Antes da carreira musical, o atleta já demonstrava interesse pelo basquete, tendo jogado no ensino médio e tentado uma vaga como walk-on na St. John’s University, nos anos 2000. Durante a divulgação do álbum The Fall-Off, o rapper anunciou a perspectiva de jogar na China, confirmação que veio no ano passado.
Recentemente, J Cole ressaltou que o envolvimento com o basquete poderia coincidir com a turnê do novo álbum, prevista para julho. Ele afirmou que cumpriria o compromisso com a equipe chinesa, mantendo a luta por diversão na quadra, apesar de reconhecer estar fora de plena forma por causa do lançamento musical. A estreia do Monkey Kings ocorre nesta segunda-feira (13), contra o Northeast Tigers.
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