O New Jersey Devils anunciou a contratação de Sunny Mehta como general manager na noite de quinta-feira, trazendo de volta o então diretor de analytics para liderar as operações de hóquei. A indicação ocorreu menos de 48 horas após o fim da temporada regular, sem vaga nos playoffs.
Mehta, de 48 anos, já estabeleceu o primeiro departamento de analytics da liga quando atuou pelo Devils entre 2014 e 2018. Também teve passagem pelo Washington Capitals e pelo Florida Panthers, com os quais conquistou a Stanley Cup nas últimas duas temporadas.
A negociação gerou interesse do Toronto Maple Leafs, que também buscava um GM com foco em números, mas o Devils desembarcaram com a “pontaria” ao contratar Mehta antes. Ele é natural de Wyckoff, Nova Jersey, e cresceu torcendo pelo Devils.
Mehta chega em um momento decisivo, com a saída do GM de longa data Tom Fitzgerald no fim da temporada. O técnico Sheldon Keefe tem futuro incerto, embora tenha levado a equipe aos playoffs em seu primeiro ano.
Para o elenco, Jack Hughes permanece no centro do projeto jovem, com Nico Hischier próximo de assinar extensão que pode ocorrer já em 1º de julho. Observa-se ainda a possibilidade de troca de Dougie Hamilton na offseason para abrir espaço no teto salarial, visando reforçar o setor ofensivo.
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