O Las Vegas Raiders selecionou Fernando Mendoza como a 1ª escolha geral do Draft 2026 da NFL, realizado em Pittsburgh. O quarterback, campeão do College com Indiana e vencedor do Heisman, tem 22 anos e poderá defender a franquia na temporada. A decisão foi confirmada na abertura do evento.
Mendoza chegou ao Draft com status de favorita entre especialistas. O jogador liderou Indiana a título nacional invicto, contabilizando 48 touchdowns totais (41 passes completos) e aproveitamento de 72% na última campanha, somando mais de 3,5 mil jardas aéreas.
Com 1,95 m, Mendoza preenche lacuna na formação dos Raiders, que buscam retorno a melhores resultados após não ter recorde positivo desde 2021. A equipe já havia liberado Geno Smith na offseason, reforçando a leitura de recrutamento para a posição.
Quem é Fernando Mendoza
Fernando Mendoza nasceu em Miami, filha de raízes cubanas. Surpreendeu ao saltar de um recrutamento modesto para o reconhecimento como Heisman Trophy 2025, em Indiana, após se transferir do college da Califórnia.
Mendoza não era cotado entre os destaques iniciais, mas mostrou rápida adaptação a Indiana, levando a equipe ao título nacional e recebendo prêmios individuais. O atleta foi escolhido na primeira rodada da Draft de 2026 pelos Raiders.
Além do desempenho esportivo, o quarterback atua em atividades extracurriculares, como trabalho voluntário e liderança estudantil. Em 2023, participou de estágios no setor imobiliário e divulgou disponibilidade para oportunidades na NFL.
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