Kayden McDonald, defensive tackle de Ohio State, foi draftado pelos Texans na segunda rodada do NFL Draft 2026, na 36ª posição. O jogador ruborizou expectativas ao declarar metas ambiciosas para a temporada de estreia em Houston, incluindo Super Bowl, Defensive Rookie of the Year e All-Pro no primeiro ano.
McDonald chega para reforçar uma linha defensiva já jovem e talentosa. Na universidade, participou de título nacional em 2024 como reserva e, em 2025, atuou em 14 partidas como titular, com 65 tackles, 9 for loss, 3 sacks e 2 fumbles forçados. Recebeu o prêmio de Defensive Lineman do Ano no Big Ten e foi finalista do Outland Trophy, além de All-American.
O atleta foi a terceira escolha de defesa de Dallas ou melhor dizendo foi a terceira DT selecionado no primeiro giro, atrás de Caleb Banks (Vikings) e Peter Woods (Chiefs). Em Houston, ele se junta a estrelas como Will Anderson Jr. e Danielle Hunter, com incumbentes como Sheldon Rankins e Tommy Togiai buscando espaço na linha defensiva.
Contexto da defesa dos Texans
McDonald ressaltou que a comissão técnica deixou claro que ele é um dos melhores DT da classe. A expectativa é que ele encontre repetições em conjunto com os veteranos e os pass rushers da posição, elevando o desempenho da defesa, que já havia sido sólida ao permitir menos jardas no NFL em 2025.
O técnico da equipe, DeMeco Ryans, tem histórico de valorização de jogadores jovens. A defesa dos Texans terminou 2025 entre os seis melhores em jardas autorizadas. A chegada de McDonald visa aumentar a capacidade de pressão por meio de um front que conta com Will Anderson Jr. e Danielle Hunter, além de reforços internos.
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