O Southampton pode ser punido por espionagem envolvendo o Middlesbrough, mesmo após bater o rival por 1 a 0 e avançar às finais dos playoffs da Championship. A regra da EFL proíbe gravar treinos 72 horas antes do jogo.
O clube da costa sul é apontado como responsável por espionagem durante o período de preparação do confronto. O Daily Mail publicou imagem que supostamente mostra o estagiário William Salt, do setor analítico, nos arbustos do CT do Middlesbrough, gravando o treino.
Salt teria fugido ao ser confrontado por funcionários do Boro. Além disso, apuração interna indicou que ele usou o cartão de crédito do clube para comprar um café próximo ao CT, em um clube de golfe pertencente ao acionista Steve Gibson.
A equipe inglesa alegou que o incidentе não seria isolado. Em fevereiro, Salt foi visto na foto em que o técnico Tonda Eckert foi premiado como treinador do mês da Championship; porém, ele não aparecia na imagem de abril, fim da temporada regular.
O Times destaca que há expectativa de punição esportiva, como perda de pontos, ou até um W.O. no jogo de ida, levando o Middlesbrough a vencer por 3 a 0. Caso a sanção seja aplicada, o Boro avançaria à final em Wembley.
Em campo, o Middlesbrough venceu o jogo de ida por 1 a 0, o que manterá o Southampton na disputa pela vaga até a decisão da EFL. No retorno em St. Mary’s, os Saints venceram por 2 a 1, mantendo a classificação para a decisão.
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