Glenn Walsh, 17 vezes campeão mundial de degustação de acelga, prepara-se para defender o título na edição anual do World Watercress Eating Championships, que integra o Alresford Watercress Festival em Hampshire, Inglaterra. O evento marca o início da temporada de folhas na Grã-Bretanha e atrai competidores de várias partes do mundo. A prova ocorre durante o festival, conhecido por ser sem fins lucrativos e por arrecadar recursos para caridade.
Na competição, cerca de 25 a 30 participantes disputam o prêmio com a ingestão de 80 g de acelga em o menor tempo. O vencedor recebe normalmente um troféu, mas o festival enfatiza o espírito da competição e o reconhecimento entre os participantes.
Walsh, apelidado de “Popeye da degustação de acelga”, comento que a atividade é, principalmente, uma honra pessoal. Ele também mencionou atuação internacional ao longo de mais de duas décadas como parte de sua trajetória no evento.
O festival não é apenas a competição; ele abriga entretenimento, feiras, apresentações culinárias e atividades infantis. Todo o dinheiro arrecadado é destinado a instituições de caridade, com Abby’s Heroes como principal beneficiária.
Histórico e contexto
Alresford tornou-se centro da produção de acelga em 1865, após a inauguração de uma linha férrea até a cidade. O transporte facilitou o escoamento das folhas para mercados como Covent Garden. Desde então, a região é reconhecida como a capital britânica da acelga cultivada.
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