O Corinthians foi à Corte Arbitral do Esporte (CAS) alegando que não disputou a Libertadores de 2025 para evitar pagar uma cláusula contratual. O clube argumentou que a participação no torneio não ocorreria porque não houve classificação ao longo da temporada, o que, segundo o argumento, justificaria a isenção da bonificação prevista.
A controvérsia envolve José Martínez, atacante venezuelano contratado pelo Corinthians em agosto de 2024. O acordo previa ao Timão pagar 100.000 dólares ao Philadelphia Union caso disputasse a Libertadores, somando-se a uma contratação de 10 milhões de reais pelo clube brasileiro.
No âmbito desportivo, o Corinthians participou da fase preliminar da Libertadores de 2025, vencendo o Universidad Central de Venezuela Fútbol Club na segunda fase e caindo diante do Barcelona de Guayaquil na terceira fase. A equipe voltou a jogar em casa, mas não assegurou vaga na fase de grupos.
Decisão da CAS
A CAS decidiu que as fases preliminares integram o torneio, e que o Corinthians deve pagar a bonificação de 100.000 dólares, além de uma dívida de 1,4 milhão de dólares acrescida de juros de 15% ao ano ao Philadelphia Union. A corte ainda determinou o pagamento de 75.000 dólares à Fifa como multa e 25.000 dólares para custas processuais.
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