Kyle Busch faleceu aos 41 anos após complicações de uma pneumonia que evoluiu para sepse. O piloto foi encontrado inconsciente em um simulador da Chevrolet, em Concord, Carolina do Norte, na quarta-feira, 20 de maio, e morreu após receber atendimento médico, segundo a Associated Press.
As 500 Milhas de Indianápolis, disputadas no domingo, 24 de maio, foram marcadas por homenagens ao icônico nome da NASCAR, realizada três dias após a confirmação de seu falecimento. A prova levou pilotos, equipes e organizadores a prestar tributos durante a corrida.
Durante o evento, foram dadas referências diretas ao legado de Busch: Romain Grosjean competiu com o carro 18 da Dale Coyne Racing usando a mesma tipografia de quando ele corria pela Joe Gibbs Racing; a Chip Ganassi Racing alterou a sinalização dos boxes em memória do piloto; e o Indianapolis Motor Speedway exibiu uma homenagem na 18ª volta.
Diversos nomes do automobilismo também participaram dos tributos durante a transmissão televisiva, entre eles Jimmie Johnson, Danica Patrick e Tony Stewart. Busch era lembrado como um dos principais nomes da NASCAR, com títulos na Cup Series em 2015 e 2019.
Antes da morte, a família informou que o piloto estava internado e precisaria ficar ausente de duas corridas programadas nos dias seguintes. O anúncio ocorreu diante de problemas de saúde que vinham sendo mantidos sob sigilo.
Na relação familiar, deixam a esposa Samantha Busch e os filhos Brexton, 11, e Lennix, 4. Da década de 2000 até hoje, Kyle Busch consolidou uma trajetória de vitórias e popularidade no esporte, sendo incluído pela NASCAR entre os 75 maiores pilotos da história em 2023.
A Richard Childress Racing anunciou que o carro número 8, utilizado por Busch, será aposentado temporariamente e reservado para possível uso futuro de seu filho. A última participação de Busch em pista ocorreu no dia 17 de maio, na NASCAR All-Star Race em Dover.
Além disso, Busch estava inscrito para disputar a NASCAR Craftsman Truck Series em Concord, no dia 22 de maio, e a Coca-Cola 600, em 24 de maio, no Charlotte Motor Speedway.
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