Hiroki Ito, zagueiro da seleção japonesa, foi convocado para a Copa do Mundo e tem uma ligação curiosa com o Santos. O atleta de 27 anos iniciou no futebol em uma escolinha vinculada ao clube paulista, em Shizuoka, no Japão. A história foi destacada pela J.League Insider BR.
Originário de Hamamatsu, Ito começou aos quatro anos na Mario Futsal School, projeto que manteve parceria com o Santos e funcionava como extensão da filosofia das bases brasileiras. Durante a adolescência, o jogador chegou a viajar ao Brasil para conhecer a estrutura da base santista.
A trajetória de Ito ganhou projeção no Japão e na Alemanha. Depois de driblar as categorias de base do Júbilo Iwata, transferiu-se para o VfB Stuttgart, consolidando-se na Bundesliga. O Bayern de Munique o contratou por cerca de 30 milhões de euros.
O desempenho no Bayern elevou Ito ao cenário global, com presença regular na seleção japonesa. A imprensa japonesa afirma que o zagueiro está na mira do Borussia Dortmund, mantendo o foco em futuras convocações.
Shizuoka, onde fica a escolinha que contou com a participação de Ito, é conhecida por abrigar uma expressiva comunidade brasileira. Hamamatsu concentra consulado e eventos culturais, fortalecendo laços entre Japão e Brasil.
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