A Atlético de Madrid homenageou Leivinha, ídolo do clube nos anos 1970, nas redes sociais após a confirmação de sua morte na quinta-feira, 4. O clube expressou pesar, ressaltando que a família atletica está de luto por um dos grandes nomes da história.
Leivinha integrou o Atlético de Madrid entre 1975 e 1979, chegando a Madri após brilhare na Segunda Academia do Palmeiras e jogar a Copa do Mundo de 1974. Desembarcou na Espanha junto com o zagueiro Luís Pereira, formando uma dupla marcante na equipe.
Durante quatro temporadas, o meia-atacante somou 93 jogos oficiais e 43 gols pelo clube. Na estreia, entre 1975 e 1976, anotou 18 gols no Campeonato Espanhol e contribuiu fortemente para a conquista da Copa del Rey de 1976, na época chamada Copa del Generalísimo.
Sob o comando de Luis Aragonés, Leivinha foi protagonista do título espanhol seguinte, atuando ao lado do brasileiro Rubén Cano. Sua atuação na seleção do clube ficou marcada pela leitura tática, combinando atuação criativa com finalizações.
A carreira na Espanha ficou conhecida pela mobilidade e pela capacidade de aparecer na área como centroavante. O jogador tinha 1,75 m e era elogiado pela imprensa e pela torcida pela finalização e leitura de jogo, mesmo com lesões que comprometeram o rendimento a partir de 1978.
As lesões no joelho, que se agravararam na década de 1970, reduziram a regularidade de Leivinha na última temporada no exterior. Em 1979, ele retornou ao Brasil, passou pelo São Paulo e encerrou a carreira precocemente aos 29 anos.
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