Serena Williams está de volta a uma quadra profissional de tênis, quase quatro anos após o que parecia ser o último jogo de sua carreira. A ex-número 1 mundial atuou no grama de Queen’s Club, em Londres, na semana passada, em duplas femininas ao lado da canadeniense Victoria Mboko, de 19 anos, com wild card.
A participação de Williams foi o ponto alto de um fim de semana de expectativa. A prática antes das partidas reuniu torcedores aos poucos, que acompanharam cada movimento da dupla, com celulares erguidos para registrar o retorno da atleta.
A chuva atrasou parte da programação, levando o cancelamento das partidas de qualificação e movimentando a agenda para treinos em outra quadra. Williams abriu o dia seguinte com uma sessão de cerca de uma hora e meia, sob a orientação da treinadora australiana Rennae Stubbs, junto de Mboko.
Retorno e expectativa
O reingresso ocorreu após a confirmação de que Williams voltou ao programa de antidopagem no fim do ano passado, tornando-se elegível para competir em fevereiro. O estágio atual marca o retorno ao circuito profissional após o período sabático.
Mboko descreveu a parceria como um passo importante para a jovem carreira e afirmou que Williams, mesmo afastada, manteve o ritmo e o toque na bola. A canadense revelou que recebeu o contato para jogar em Queen’s durante o Strasbourg International, na temporada de clay, antes do Aberto da França.
Projeções e próxima fase
Williams e Mboko devem estrear em Queen’s diante da dupla vice-campeã Erin Routliffe/Nicole Melichar-Martinez, principal cabeça de chave entre as adversárias de duplas. Routliffe foi número 1 de duplas há dois anos, consolidando-se entre as favoritas.
A dupla tem como objetivo manter a competitividade e avançar no torneio, enquanto Williams avalia próximos passos, incluindo uma possível participação em Berlin e, quem sabe, Wimbledon, onde já conquistou seis títulos de duplas femininas.
Entre na conversa da comunidade