Ma Ning, árbitro chinês de 46 anos, tornou-se o rosto do futebol nacional nesta Copa do Mundo, já que a China não se classificou para o torneio. O Mundial começa nesta semana e ele é a referência de representação do país no evento. A figura é conhecida pelo estilo firme e por ter sido tema de memes nas redes.
O árbitro está em Miami, participando de um acampamento de oficiais de 10 dias, ao lado de dois assistentes chineses. Zhou Fei, árbitro assistente, e Fu Ming, VAR, integram a delegação que apoia o árbitro principal nas partidas.
Ma Ning acumula atuação FIFA desde 2011 e também leciona no Nanjing Sport Institute. Nas redes chinesas, ele ganhou visibilidade com conteúdos sobre morosidade de jogos e com postagens sobre sua preparação para o Mundial. Em duas semanas, já acumula forte presença em plataformas como RedNote.
Patrocínios e repercussão
A fama do árbitro gerou memes virais e atraiu patrocínios de grandes marcas chinesas, como Lenovo e Hisense, fortalecendo a imagem pública de Ma. Memes o mostram como card master, pela fama de distribuir cartões.
A cobertura também destaca o histórico do futebol chinês, que não se classifica para Copas desde 2002. Persistem problemas de financiamento público, além de casos de corrupção que levaram a puniçõesPrivileges para alguns agentes do esporte.
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