O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio foi o protagonista de uma abertura de Copa do Mundo marcada por expulsões. Em jogo no Estádio Azteca, na Cidade do México, México venceu a África do Sul por 2 a 0. O juiz mostrou três cartões vermelhos no segundo tempo e um no fim, configurando um recorde para partidas de abertura.
Sphephelo Sithole, da África do Sul, foi o primeiro a deixar o campo, aos cinco minutos do segundo tempo, por receber o vermelho direto após interromper um contra-ataque. Aos 39 minutos, Themba Zwane também foi expulso, após revisão no VAR por uma suposta agressão. Roberto Alvarado foi o alvo do lance que resultou no cartão de Zwane.
Cartões vermelhos na partida
Nos acréscimos, o zagueiro mexicano César Montes recebeu o vermelho após uma cobertura defensiva mal executada. A expulsão espanhou a contabilidade da competição, deixando a Copa ainda com espaço para igualar o recorde de expulsões vistas nas edições de 2018 e 2022, que tiveram quatro cartões vermelhos cada.
Contexto da competição
A edição atual tem o maior número de participantes e jogos da história, com 48 seleções e 104 partidas. Em 2022, os expulsos foram Wayne Hennessey, Vincent Aboubakar, Walid Cheddira e Denzel Dumfries. Em 2018, ficaram de fora IgOR Smolnikov, Carlos Sánchez, Jérôme Boateng e Michael Lang.
A partida entre México e África do Sul contou com a atuação de referências do futebol brasileiro na condução do duelo, que terminou com vitória mexicana e com um alto número de ações disciplinadas. O roteiro da abertura segue com outras partidas programadas para a fase de grupos.
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