Na estreia da Argentina na Copa do Mundo, Lionel Messi brilhou ao marcar três gols na vitória por 3 a 0 sobre a Argélia. O lance polêmico envolvendo Messi ocorreu aos 32 minutos do primeiro tempo, quando atingiu Aïssa Mandi por trás durante disputa de bola. O árbitro Szymon Marciniak marcou falta, não aplicando cartão ao atacante argentino.
A imprensa argelina contestou a decisão. O jornal La Patrie News afirmou que uma expulsão poderia ter mudado o rumo do jogo, com o placar ainda em 1 a 0. O veículo também criticou a ausência de revisão do VAR para o lance.
Outros veículos locais repercutiram o episódio como escândalo de arbitragem. TSA Algérie chamou a atuação de Marciniak de grave falha e relembrou passado tenso entre Argélia e o árbitro desde a Copa Árabe de 2022.
A cobertura local questionou se Messi teria ficado sujeito a algum entendimento especial, citando a suposta imunidade em lances duros. A matéria também criticou a falta de intervenção do VAR, que não revisou o lance.
Apesar da polêmica, Messi encerrou o jogo emocionado, após marcar o hat-trick. Em entrevista, explicou que a emoção tinha relação com questões pessoais recentes e agradeceu à delegação e aos companheiros pela apoio.
Ainda sem ter sido punido, Messi permanece disponível para os próximos jogos da Argentina na competição. A equipe volta a campo contra a Áustria, na segunda-feira, 22 de junho, às 14h (horário de Brasília), pela segunda rodada do Grupo J. A chave também tem Argélia e Jordânia.
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