A Copa do Mundo passou a ter 48 seleções, com formato ampliado, mais grupos e novas regras para o mata-mata. A definição dos cruzamentos depende do desempenho dos terceiros colocados nos grupos e é revelada apenas ao fim da fase de grupos.
A FIFA utiliza critérios de desempate entre os grupos para classificar os oito melhores terceiros. Pontos, saldo de gols, gols marcados, fair play e ranking da FIFA definem a lista geral dos terceiros classificados, que depois compõe o chaveamento do mata-mata.
Por que o cruzamento ainda não está definido
O chaveamento não é fixo porque depende de de quais grupos os terceiros virão. Existem 495 possibilidades de combinações de grupos, o que altera diretamente os confrontos entre 1ºs e 3ºs colocados.
Se os terceiros classificados vierem de grupos diferentes, o cruzamento muda conforme a tabela de combinações da FIFA. Por isso, o adversário só é conhecido ao término de toda a fase de grupos.
Histórico e impacto na prática
Esse formato já ocorreu em Copas com 24 seleções, como em 1986, 1990 e 1994, quando também havia a classificação de terceiros entre os grupos. Em 1994, a definição dos confrontos seguiu a lógica da tabela da FIFA, como ocorreu com o Brasil nas oitavas de final diante dos Estados Unidos.
Cenários para o Brasil caso termine em 3º
Caso o Brasil não termine entre os dois primeiros do Grupo C, ainda há chances de avançar como melhor terceiro, somando quatro pontos com saldo positivo. Uma derrota mais expressiva pode alterar o cenário, dependendo dos resultados de outros grupos.
Possíveis adversários na próxima fase, se o Brasil ficar em 3º, são:
- México, líder do Grupo A
- Alemanha, líder do Grupo E
- França ou Noruega, líderes do Grupo I
Os cruzamentos do mata-mata só serão definidos após a conclusão completa da fase de grupos.
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