South Africa garantiu vaga nas oitavas de final de uma Copa do Mundo pela primeira vez na história nesta quarta-feira, com o gol de Thapelo Maseko na segunda metade, que decretou o triunfo por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul. O resultado deixa os Bafana Bafana com quatro pontos, na cola dos vencedores do Grupo A, o México, que derrotou a República Tcheca por 3 a 0. A Coreia do Sul soma três pontos e ainda pode se classificar como uma das oito melhores terceiras colocadas.
A equipe sul-africana abriu o jogo para buscar a vitória, mesmo com Son Heung-min no banco no início. Logo aos dois minutos, Kim Min-jae cabeceou firme, mas Aubrey Modiba tirou em cima da linha. Em seguida, Lee Kang-in chegou atrasado a uma finalização dentro da área, e a defesa sul-africana quase sofreu o revés.
South Africa cresceu ao longo do primeiro tempo, tendo uma boa aproximação aos 19 minutos com Maseko após lançamento em diagonal, mas Lee Ki-hyuk salvou em defesa típica de goleiro. Kim Seung-gyu realizou duas grandes defesas, uma em Thalente Mbatha e outra em follow-up de Evidence Makgopa, mantendo o zero no placar até o intervalo.
Desdobramentos e próximos passos
No segundo tempo, o panorama não mudou muito, mas aos 63 minutos Maseko ofereceu a melhor conclusão da partida. Após passe preciso de Tshepang Moremi, ele recebeu na esquerda, chutou com efeito para o meio e tocou no canto inferior direito, selando o triunfo.
Com o resultado, a Coreia do Sul encerra a participação nesta fase com três pontos. A África do Sul encara a próxima fase em Los Angeles, no dia 28 de junho, diante dos coanfitriões do Canadá. O México lidera o grupo com quatro pontos, após vencer a República Tcheca.
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