Gavin McKenna, atacante de Whitehorse, Yukon, foi escolhido em primeiro lugar no draft da NHL nesta sexta-feira, pela equipe Maple Leafs de Toronto. A solenidade ocorreu em Buffalo, no mesmo ginásio onde a franquia realizou sua última escolha no topo, em 2016.
O jovem de 18 anos já era visto como a principal promessa de sua faixa etária, após marcar 79 gols e 244 pontos em 133 jogos pela WHL com o Medicine Hat, e completar o primeiro ano na NCAA com destaque. A escolha confirma projeções que o apontavam como o melhor prospecto de sua geração.
A confirmação foi anunciada por Justin Bieber, fã histórico dos Leafs, em conjunto com o comissário Gary Bettman. Em 2016, Toronto também abriu o draft com a primeira escolha, quando Auston Matthews foi selecionado. Chayka, novo gerente-geral dos Leafs, esteve presente em Whitehorse para conhecer a família do jogador.
McKenna sucede outro Yukon-born a alcançar o topo do draft, tornando-se a quinta origem do território a ser selecionada na história. A montagem do elenco de Toronto segue o processo de reconstrução da franchise, que terminou a última temporada sem playoffs após terminar na lanterna da divisão atlântica.
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