Messi comanda a equipe argentina na fase de 16 avos da Copa, enfrentando Cabo Verde no Hard Rock Stadium, em Miami. O jogo marca a continuidade do desempenho de alto nível do time sul-americano, que chegou aos 9 pontos no Grupo J.
A Argentina liderou o grupo com vitórias sobre Argélia, Áustria e Jordânia, contando com seis gols do atacante Lionel Messi. Cabo Verde, estreante, avançou ao terminar em segundo no Grupo H, após empates com Espanha e Uruguai e empate com Arábia Saudita.
O duelo está marcado para as 18h locais. O estádio recebeu grande presença de torcedores argentinos, com expectativa de lotação próxima do capacity de 64.478 lugares. Scaloni pediu respeito ao rival e destacou o estilo compacto de Cabo Verde, com transições rápidas no contra-ataque.
Acusação contra o capitão
O jogo ocorre após a divulgação de uma denúncia de estupro envolvendo o capitão de Cabo Verde, Ryan Mendes, de 36 anos. A confederação proferiu orientações para evitar perguntas sobre o tema na coletiva com o técnico Pedro Bubista e o defensor Stopira.
Bubista afirmou que a missão da equipe é seguir em frente, com foco total na partida e no objetivo de avançar. A organização manteve o jogo em campanha de alto nível, sem alterações na programação oficial.
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