Joseph Blatter, ex-presidente da Fifa, criticou a decisão de anular a suspensão do atacante norte-americano Balogun para as oitavas da Copa do Mundo. Segundo ele, houve interferência política e o futebol não pode virar palco para manobras políticas.
Blatter afirmou que decisões sobre cartões vermelhos devem respeitar regras, evidências e órgãos independentes, e não ser influenciadas por autoridades externas. Ele questionou ainda se há um caminho inadequado para a Fifa.
O ex-mandatário relembrou que renunciou à presidência em 2015, após o escândalo Fifagate. Na época, 14 pessoas ligadas à entidade foram indiciadas pelo Departamento de Justiça dos EUA.
A Fifa anulou a suspensão de Balogun para o duelo contra a Bélgica, válido pelas oitavas. O atacante havia recebido expulsão na fase anterior, contra a Bósnia e Herzegovina, e voltaria a disputar a competição se autorizado.
Apesar da controvérsia, fontes afirmam que Balogun já soma três gols na Copa e é o artilheiro dos EUA no torneio. A decisão gerou críticas internas e reacendou o debate sobre interferência externa no futebol.
A gravidade da polêmica ficou ainda mais evidente com relatos de que o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, elogiou a decisão da Fifa. A reportagem indica que houve contato entre a campanha de Trump e a entidade para reverter a suspensão.
O duelo entre EUA e Bélgica está marcado para hoje, às 21h (horário de Brasília), no Lumen Field, em Seattle. A partida terá grande expectativa, com Balogun em foco pela possível reabilitação na competição.
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