Carlos Sainz, Nani Roma e Cristina Gutiérrez abandonam o Dakar após etapa desafiadora

Carlos Sainz enfrentou um início difícil no Rally Dakar, onde, após uma etapa de 48 horas e quase 1.000 quilômetros, ficou a mais de uma hora e meia do vencedor, o lituano Rokas Baciuska. O piloto espanhol, que defende seu título, sofreu um acidente que o deixou sem carroceria e parabrisas, obrigando seu copiloto, Lucas Cruz, a segurar a porta danificada por mais de 600 quilômetros. A equipe Ford, após o incidente, foi informada pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA) que não poderia continuar devido aos danos no arco de segurança do veículo.

Sainz, de 62 anos, expressou sua frustração, afirmando que os dois dias foram "muito difíceis de aceitar". Apesar das dores nas costas e das condições adversas, ele desejava continuar para ajudar seus colegas de equipe. Infelizmente, assim como Sainz, outros pilotos espanhóis também abandonaram a competição. Nani Roma, que já venceu o Dakar, teve problemas de motor e não conseguiu completar a etapa, enquanto Cristina Gutiérrez teve que desistir após um problema mecânico.

Na classificação geral, o sul-africano Hank Lategan lidera entre os carros, com quase cinco minutos de vantagem sobre Yazeed Al Rajhi. O melhor desempenho da Ford, após os abandonos de Sainz e Roma, é de Mattias Ekstrom, que ocupa a quinta posição. Na categoria de motos, o australiano Daniel Sanders dominou a etapa, completando o percurso em 11h12m13s, ampliando sua vantagem sobre os concorrentes.

A próxima etapa, marcada para terça-feira, levará os competidores ao norte da Arábia Saudita, com um percurso de 327 dos 496 quilômetros planejados, devido a condições climáticas adversas. A expectativa é que a jornada seja mais tranquila, permitindo que os pilotos se recuperem das dificuldades enfrentadas nas etapas iniciais.