Daniel Sanders conquista o Rally Dakar e se destaca como campeão em motos

Daniel Sanders, de 30 anos e natural de Three Bridges, Austrália, conquistou o título de campeão do Rally Dakar na categoria de motos. O piloto da KTM completou a última etapa de 61 quilômetros com tranquilidade, mantendo a liderança desde o início da competição. "Quando saí das dunas e vi o vivac, senti escalofríos. Estava nervoso e as emoções vieram à tona," declarou Sanders após cruzar a linha de chegada. Este triunfo marca o vigésimo Touareg da KTM, a fabricante mais vitoriosa na história do rally.

A vitória de Sanders ocorre em um momento crítico para a KTM, que enfrenta uma crise econômica, resultando em mais de 600 demissões no último ano. Apesar das dificuldades, a equipe teve três pilotos entre os dez primeiros colocados, com Luciano Benavides quase alcançando o pódio e o jovem Edgar Canet, de 19 anos, surpreendendo ao terminar em oitavo. Sanders completou o percurso em 53 horas e quase nove minutos, destacando-se em uma edição considerada uma das mais desafiadoras.

O piloto, que começou sua carreira em enduro e motocross, teve um início promissor no rally-raid, vencendo a Hattah Desert Race em 2018 e se tornando campeão australiano de off-road no ano seguinte. A KTM apostou nele durante a pandemia, e a decisão se mostrou acertada com um quarto lugar em sua estreia no Dakar em 2021. Após algumas lesões, Sanders amadureceu como piloto e agora é visto como um competidor sério e focado.

Com a conquista do Touareg, Sanders retornará à sua rotina na fazenda de maçãs da família, onde também se dedica à apicultura e a hobbies como pesca e construção de circuitos de motocross. "KTM deve estar muito orgulhosa, por Daniel e por ter três pilotos entre os melhores," afirmou o campeão da categoria Rally2, destacando a importância da equipe no sucesso da competição.