Safety car virtual: entenda sua origem e funcionamento na Fórmula 1

O safety car virtual (VSC) foi utilizado durante o GP de Miami de 2024 para a retirada de um cone da pista, demonstrando sua aplicação em situações de menor risco. O VSC, uma variação do safety car convencional, foi introduzido em resposta ao trágico acidente de Jules Bianchi em 2014, sendo implementado oficialmente em 2015.

O VSC é acionado pela direção de prova em situações que não justificam a presença de um carro de segurança físico. Em vez disso, os pilotos recebem um sinal para manter a segurança na pista. Durante sua utilização, os competidores devem seguir as orientações e não podem ultrapassar, exceto em circunstâncias específicas, como paradas nos boxes.

A principal diferença entre o VSC e o safety car tradicional é que, enquanto o safety car controla a velocidade dos carros, no VSC os pilotos devem manter um “delta” positivo, ou seja, um tempo mínimo estipulado pela FIA (Federação Internacional de Automobilismo) em setores específicos da pista. Caso não cumpram essa regra, os pilotos podem ser punidos com penalizações que variam de cinco a dez segundos ou até mesmo com uma parada obrigatória nos boxes.

A implementação do VSC visa aumentar a segurança dos pilotos, evitando situações perigosas na pista. O uso deste recurso foi testado em treinos livres em 2014 e se tornou uma parte essencial das corridas de Fórmula 1, permitindo que a competição siga de forma mais segura e controlada.