Merino de novo! Espanha supera a Bélgica e avança à semi após 16 anos

A Espanha precisou esperar 40 anos para dar o troco na Bélgica. E, mais uma vez neste Mundial, precisou esperar até os minutos finais para encontrar o herói improvável.

Os espanhóis venceram os belgas por 2 a 1 nesta sexta-feira (10), no Los Angeles Stadium, pelas quartas de final da Copa do Mundo de 2026. Fabián Ruiz abriu o placar, Charles De Ketelaere empatou e Mikel Merino marcou aos 88 minutos o gol da classificação. A Espanha enfrentará a França na semifinal, na terça-feira (14).

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O resultado também encerrou uma história iniciada quatro décadas antes. Em 1986, Espanha e Bélgica se enfrentaram pela mesma fase da Copa. Após empate por 1 a 1, os belgas venceram nos pênaltis por 5 a 4 e eliminaram os espanhóis. Desta vez, não houve disputa de penalidades, e quem avançou também não foram os belgas.

Detalhes dos 90 minutos

Dedo do treinador? Tirar um dos melhores meio-campistas do mundo do time titular não é para qualquer um, ainda mais fazer isso e dar certo. De la Fuente trocou Pedri por Fabian Ruiz e o resultado veio ainda no primeiro tempo. O camisa 8 pisa mais na área, e isso apareceu no primeiro gol da Espanha.

Pouco para incomodar: mesmo sem a posse da bola na maior parte do tempo, a Bélgica conseguiu incomodar a Espanha em vários momentos, usando principalmente as beiradas do campo. 

Vilão: A lesão de Thibaut Courtois mudou um jogo que o goleiro ajudava a manter equilibrado. Lammens entrou e, para o azar dos belgas, acabou falhando no gol que deu a vitória aos espanhóis.

Tá precisando de gol decisivo? Pode chamar Mikel Merino! O meia do Arsenal mais uma vez entrou no fim e decidiu. Marcou nos acréscimos contra Portugal e quase aos 90 contra a Bélgica. Dois gols, duas classificações.

Números interessantes

36 – Os espanhóis não sabem o que é perder há 36 jogos. A última derrota foi em um amistoso contra a Colômbia, em março de 2024. Caso chegue à final da Copa, ultrapassará a Itália, detentora do recorde de invencibilidade de seleções, que chegou a 37 jogos sem perder (30 vitórias e sete empates), entre 2018 e 2021. 

650 – Quantidade de minutos que Unai Simón, goleiro da Espanha, ficou sem sofrer gols em Copas do Mundo.

115 – Foram os segundos necessários para Mikel Merino decidir o jogo em Los Angeles. O gol mais rápido de um substituto da Espanha em toda a história das Copas. O meia superou Enrique Saura, que marcou 159 segundos após entrar contra a Iugoslávia, em 1982.