A história de Lionel Messi pela Argentina parecia, por muito tempo, uma coleção de dores. Havia talento, gols, finais e idolatria mundial, mas faltava a cena que o país mais cobrava: o camisa 10 levantando uma taça pela seleção principal. Quase duas décadas depois do ouro olímpico em Pequim, Messi chega à final da Copa […]
A história de Lionel Messi pela Argentina parecia, por muito tempo, uma coleção de dores. Havia talento, gols, finais e idolatria mundial, mas faltava a cena que o país mais cobrava: o camisa 10 levantando uma taça pela seleção principal.
Quase duas décadas depois do ouro olímpico em Pequim, Messi chega à final da Copa do Mundo de 2026 contra a Espanha com uma trajetória completamente reescrita.
O que antes era frustração virou domínio, recorde e a chance de colocar a Argentina em um lugar que ninguém alcança desde o Brasil de Pelé e Garrincha em 1958 e 1962.
Messi tinha 21 anos quando ganhou seu primeiro título com a camisa argentina. Em 2008, liderou a seleção olímpica em Pequim e participou da campanha que terminou com vitória por 1 a 0 sobre a Nigéria na final, com gol de Ángel Di María no estádio Ninho do Pássaro.
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O peso das finais perdidas
O ouro olímpico parecia anunciar um caminho natural de glória. Mas, na seleção principal, a história tomou outro rumo.
A Argentina chegou à final da Copa do Mundo de 2014, no Brasil, e perdeu para a Alemanha por 1 a 0, na prorrogação, no Maracanã. Messi foi eleito o melhor jogador do torneio, mas a imagem que ficou foi a de um craque olhando para a taça sem poder tocá-la.
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Depois vieram duas pancadas seguidas na Copa América. Em 2015, a Argentina perdeu a final para o Chile nos pênaltis. Em 2016, na Copa América Centenário, caiu novamente para os chilenos, outra vez nas penalidades. A derrota em East Rutherford foi o ponto mais baixo da relação entre Messi e a seleção.
Após o jogo, ele anunciou que deixaria a Argentina. Messi disse que a seleção havia acabado para ele. Era a quarta final perdida pelo camisa 10 com a equipe principal, contando Copa América de 2007, Copa do Mundo de 2014 e as decisões continentais de 2015 e 2016.
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O retorno e a classificação dramática para 2018
A aposentadoria, porém, não durou. Messi voltou e carregou a Argentina em um dos momentos mais tensos da história recente da seleção. Nas Eliminatórias para a Copa de 2018, a equipe chegou à última rodada em risco real de ficar fora do Mundial.
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Contra o Equador, em Quito, a Argentina saiu atrás logo no início. Messi respondeu com três gols, virou o jogo para 3 a 1 e garantiu a vaga na Rússia. Foi a noite em que um hat-trick de Messi impediu a Argentina de perder uma Copa pela primeira vez desde 1970.
Na Copa de 2018, porém, a Argentina ainda era uma seleção partida. O time caiu nas oitavas de final para a França, em um jogo de caos, fragilidade defensiva e eliminação. O ciclo parecia sem direção. Foi nesse cenário que Lionel Scaloni entrou.
A chegada de Scaloni mudou tudo
Depois da saída de Jorge Sampaoli, Scaloni assumiu a seleção de forma interina em 2018, ao lado de Pablo Aimar. Naquele momento, era uma aposta sem glamour. Não tinha carreira grande como treinador e parecia apenas uma solução de transição.
Mas a Argentina encontrou ali o ponto de virada. Scaloni reorganizou o ambiente, reduziu o peso sobre Messi e formou uma base mais competitiva ao redor do camisa 10. A seleção deixou de depender apenas do gênio e passou a ter estrutura clara.
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O primeiro grande resultado veio em 2021. A Argentina venceu o Brasil por 1 a 0 no Maracanã, com gol de Di María, e conquistou a Copa América. Foi o primeiro título de Messi pela seleção principal e encerrou um jejum argentino de 28 anos sem taças.
A sequência de títulos
A Copa América de 2021 abriu a porteira. Em 2022, a Argentina venceu a Itália por 3 a 0 em Wembley e conquistou a Finalíssima, torneio entre os campeões da América do Sul e da Europa. Lautaro Martínez, Di María e Paulo Dybala marcaram, em mais uma atuação dominante de uma seleção que já parecia pronta para algo maior.
Foto: Divulgação/CONMEBOL
Meses depois, veio o Catar. A Argentina começou a Copa de 2022 com derrota para a Arábia Saudita, mas transformou o tropeço em combustível. Messi liderou a equipe até a final contra a França, marcou duas vezes na decisão e finalmente levantou a Copa do Mundo após vitória nos pênaltis.
Foto: Divulgação/Fifa
Em 2024, a seleção voltou a vencer. A Argentina bateu a Colômbia por 1 a 0 na final da Copa América, com gol de Lautaro Martínez na prorrogação, e chegou ao 16º título continental. Messi saiu machucado durante a partida, chorou no banco, mas terminou a noite erguendo mais uma taça.
Foto: Divulgação/CONMEBOL
A Copa de 2026 e os recordes de Messi
Aos 39 anos, Messi chegou à Copa de 2026 em uma condição rara: não mais como o craque pressionado a provar tudo, mas como o líder de uma seleção campeã que tenta defender o próprio trono. Mesmo assim, continuou quebrando marcas.
Na campanha até a final contra a Espanha, Messi soma oito gols e quatro assistências, empatado na artilharia do torneio com Mbappé. A Argentina chega à decisão com 17 jogadores que também fizeram parte do elenco campeão em 2022, em uma campanha mais sofrida do que dominante, mas novamente sustentada por momentos decisivos do camisa 10.
Foto: Divulgação/Fifa
Messi também ampliou uma lista histórica de recordes em Copas. Ele chegou a 21 gols, tornou-se o maior artilheiro da história dos Mundiais, passou a marca de 30 jogos disputados, ampliou o recorde de partidas como capitão e também se tornou o jogador com mais vitórias no torneio.
Após a semifinal contra a Inglaterra, Messi chegou a 31 partidas em Copas do Mundo e a 33 participações diretas em gol, com 21 gols e 12 assistências. A marca reforça o tamanho de uma trajetória que começou em 2006 e atravessa seis edições do torneio.
O possível bicampeonato que mudaria tudo
Agora, contra a Espanha, Messi joga por algo ainda maior do que mais uma taça. A Argentina tenta ser a primeira seleção a vencer duas Copas seguidas desde o Brasil, campeão em 1958 e 1962. Se conseguir, será apenas o terceiro país da história a alcançar o feito, depois de Itália e Brasil.
Para Messi, o impacto seria gigantesco. Ele já tem Copa do Mundo, Copa América, Finalíssima, ouro olímpico, recordes individuais e uma coleção de títulos que poucos jogadores chegaram perto de reunir. Um bicampeonato mundial colocaria sua trajetória pela Argentina em um patamar quase inacessível.
Foto: Divulgação/Fifa
O mesmo jogador que anunciou aposentadoria da seleção em 2016 chega a 2026 como símbolo de uma era vencedora. O mesmo país que parecia carregar Messi como uma cobrança agora o acompanha como uma extensão emocional.
A final contra a Espanha pode ser o último jogo de Messi em Copas. Pode ser também o capítulo que fecha a transformação mais improvável do futebol recente: de craque condenado pelos vices a capitão de uma Argentina que tenta fazer o que ninguém fez em 64 anos.
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