Vikings enfrentam dilema no quarterback; O'Connell destaca diálogo constante sobre Darnold

A situação do quarterback do Minnesota Vikings se tornou um dos principais tópicos da NFL neste inverno, com a equipe contando com o finalista do Comeback of the Year, Sam Darnold, que teve uma temporada de destaque, mas deve receber um aumento na agência livre. Além dele, o time possui o novato J.J. McCarthy, que se recupera de uma lesão no joelho, e Daniel Jones, ex-primeira escolha do draft, que terminou a temporada de 2024 no elenco ativo após um período no time de prática.

Após uma temporada de 14 vitórias e três derrotas, a expectativa seria que Darnold continuasse como titular, mas sua valorização no mercado e o retorno de McCarthy complicam a situação. O treinador Kevin O'Connell, vencedor do prêmio de Treinador do Ano, afirmou que Darnold será uma parte "fundamental" na busca do time pelo Super Bowl, mas depois esclareceu que suas declarações foram mal interpretadas, enfatizando que a equipe está em diálogo constante com Darnold e sua representação.

Darnold teve um desempenho impressionante em 2024, completando 66,2% dos passes, com 4.319 jardas, 35 touchdowns e 12 interceptações. Apesar de levar os Vikings a um recorde de 14-3, suas duas piores atuações ocorreram nos playoffs, o que pode ter impactado seu valor no mercado. McCarthy, que não jogou na temporada regular devido a uma cirurgia no joelho, declarou que não espera receber o cargo de titular automaticamente, desejando apenas uma "oportunidade justa" para competir em 2025.

A decisão sobre quem será o quarterback titular em 2025 cabe a O'Connell e ao gerente geral Kwesi Adofo-Mensah. A resolução sobre a situação dos quarterbacks deve ocorrer em um mês, com o início do novo ano da liga. O'Connell não vê a variedade de opções como um problema, mas sim como uma oportunidade, ressaltando a importância de manter um diálogo aberto com os jogadores e a necessidade de tomar decisões difíceis para construir a melhor equipe possível para o futuro.