Ben Simmons inicia nova fase com os Clippers após saída dos Nets

Ben Simmons iniciou uma nova fase com o Los Angeles Clippers, participando de seu primeiro treino na terça-feira após ser dispensado pelo Brooklyn Nets no último fim de semana. O jogador, que foi a primeira escolha do draft de 2016, pode estrear na quarta-feira em casa contra o Memphis ou na quinta-feira em Utah. Simmons, que não joga desde 1º de fevereiro, afirmou: “Estou me sentindo ótimo, pronto para jogar”, destacando seu desejo de atuar em alto nível.

Simmons deixou os Nets, que possuem um recorde de 19-34 e ocupam a 12ª posição no Leste, em busca de uma nova oportunidade nos Clippers, que estão em sexto lugar no Oeste com 29-23. Ele comentou sobre a transparência da nova equipe: “É mais fácil quando as equipes entendem quem você é e como podem ajudar”. O jogador se junta a um elenco experiente, liderado por Kawhi Leonard, James Harden e Norman Powell.

O atleta australiano também mencionou a presença de Patty Mills, seu compatriota, como um fator positivo: “Conheço o Patty desde jovem. Ter um rosto familiar ajuda”. Simmons, que teve problemas de lesão e jogou apenas 15 partidas na última temporada, foi dispensado após um acordo de rescisão de contrato com os Nets, onde teve uma média de 6,2 pontos e 6,9 assistências em 33 jogos nesta temporada.

O técnico Tyronn Lue vê a chegada de Simmons como uma nova oportunidade para os Clippers. “Vai levar um tempo para ajustar as rotações, mas estou animado”, disse Lue, que espera que Simmons defenda os principais jogadores adversários. Simmons se considera um armador e quer “controlar o ritmo” do jogo, além de ser um defensor agressivo, buscando “fazer paradas e pressionar a bola”. Ele acredita que a nova equipe irá se impulsionar mutuamente em busca de grandes resultados.