Panthers identificam lacunas defensivas após temporada desastrosa em 2024

Os Carolina Panthers reconhecem que, para continuar sua recuperação, a defesa precisa melhorar em 2025. O gerente geral do time, Dan Morgan, destacou a urgência de aprimorar uma defesa que foi considerada fraca em 2024. Em uma entrevista com Anish Shroff, locutor da equipe, Morgan classificou as prioridades defensivas: "Acho que começamos pela linha defensiva interna, depois linebacker externo, segurança e, obviamente, precisamos de outro cornerback", afirmou.

A escolha de reforçar a linha interna é lógica, considerando que a equipe permitiu 3.057 jardas corridas na última temporada, o terceiro pior número da história. Com uma média de 179,8 jardas cedidas por jogo, essa estatística é insustentável para uma equipe que busca vitórias. A ausência do run-stuffer Derrick Brown na primeira partida impactou, mas a necessidade de mais força na linha é evidente, independentemente do retorno do Pro Bowler.

Além disso, a equipe carece de mais apoio nas laterais, já que Jadeveon Clowney foi o principal pass rusher em 2024. Os Panthers tiveram a menor taxa de pressão sobre o quarterback da liga, com apenas 25,5%, e somaram apenas 152 pressões, ocupando a última posição. Atualmente, apenas um safety, o ex-free agent não draftado Demani Richardson, está sob contrato, evidenciando as lacunas significativas na defesa.

Embora a atenção nos últimos dois anos tenha se concentrado no ataque em torno de Bryce Young, é a defesa que requer atenção urgente em 2025. Morgan acredita que, à medida que a equipe avança na agência livre e no draft, as peças começarão a se encaixar, mas o desafio é grande e as melhorias não ocorrerão da noite para o dia.