Bengals aplicam tag de franquia em Tee Higgins pela segunda vez consecutiva

O Cincinnati Bengals aplicará pela segunda vez consecutiva a franchise tag no wide receiver Tee Higgins, conforme anunciado pelo jogador em suas redes sociais. As partes têm até 15 de julho para negociar uma extensão de contrato de longo prazo, mas não conseguiram chegar a um acordo antes do prazo de 16h (horário de Brasília) desta terça-feira. Caso Higgins assine a tag, ele garantirá R$ 26,2 milhões para a temporada de 2025, representando 120% dos R$ 20,6 milhões que recebeu na última temporada.

A prioridade dos Bengals é encontrar uma solução a longo prazo para manter Higgins, de 26 anos, como o principal alvo do quarterback Joe Burrow. Além disso, o diretor de pessoal de jogadores, Duke Tobin, enfrenta outros desafios nesta offseason, incluindo as extensões de contrato do wide receiver Ja'Marr Chase e do líder em sacks da NFL, Trey Hendrickson. O tight end Mike Gesicki, que teve um ótimo desempenho em 2024, também se tornará agente livre em breve.

Burrow expressou seu desejo de que Higgins fosse recontratado, e a equipe tem se concentrado nessa meta, embora a aplicação da tag tenha sido uma opção viável. Na última temporada, Higgins teve um desempenho notável, com 73 recepções e 10 touchdowns, totalizando 911 jardas. Desde que foi selecionado na segunda rodada do draft de 2020, ele acumulou 330 recepções, 4.595 jardas e 34 touchdowns em cinco temporadas, formando uma das melhores duplas de wide receivers da NFL com Chase.

Se Higgins tivesse se tornado agente livre, ele seria o principal nome no mercado, mas permanecerá em Cincinnati sob a tag. Tobin acredita que a equipe pode recontratar Higgins e também estender os contratos de Chase e Hendrickson, embora essa tarefa ainda esteja em andamento.