Vikings reforçam linha defensiva e ofensiva com contratações de peso na free agency

Os Minnesota Vikings iniciaram a fase de free agency reforçando suas linhas. Além da contratação do veterano Jonathan Allen, os Vikings acertaram um contrato de longo prazo com o guarda Will Fries, avaliado em cinco anos e R$ 88 milhões, segundo o insider da NFL, Ian Rapoport. Com um salário médio de R$ 17,6 milhões por ano, Fries se torna o sexto guarda-direito mais bem pago da liga. O jogador, que foi selecionado na sétima rodada pelo Indianapolis Colts em 2021, se destacou como um bloqueador sólido, apesar de uma fratura na perna que o afastou em 2024.

A adição de Fries, juntamente com o acordo com o centro Ryan Kelly, também ex-Colt, visa reformular completamente a linha ofensiva dos Vikings, que enfrentou problemas de consistência na última temporada. A expectativa é que, com o retorno saudável de Christian Darrisaw e a continuidade de Brian O'Neill, a linha ofensiva melhore significativamente. O quarterback Sam Darnold enfrentou dificuldades no final da última temporada devido à pressão, e as novas contratações devem ajudar a mitigar esses problemas em 2025.

Os reforços não param na linha ofensiva. Os Vikings também acertaram um contrato de R$ 20 milhões por ano com Allen, um ex-jogador de destaque do Washington. A expectativa é que o veterano Javon Hargrave se junte a ele, após ser liberado pelos San Francisco 49ers. Hargrave, que teve uma lesão no tríceps em 2024, é conhecido por sua capacidade de pressionar o pocket e, se saudável, pode ser uma adição valiosa à defesa de Brian Flores.

A estratégia dos Vikings reflete uma ênfase em fortalecer as linhas, um aspecto crucial para o sucesso em campo, especialmente após a vitória do Philadelphia Eagles no Super Bowl, que destacou a importância do jogo nas trincheiras. O gerente geral Kwesi Adofo-Mensah priorizou o fortalecimento físico, o que pode ser um diferencial para a equipe na próxima temporada.