Nuggets buscam se firmar como candidatos ao título na reta final da temporada

Os Denver Nuggets enfrentam desafios nesta temporada, após perderem três jogadores importantes para a free agency nas últimas duas temporadas. Atualmente, ocupam a terceira posição na Conferência Oeste, empatados com os Memphis Grizzlies, com um recorde de 42-24. O destaque da equipe é Nikola Jokić, considerado o melhor jogador do mundo, que está tendo uma das melhores temporadas de sua carreira. Apesar de suas fraquezas, especialmente contra times fortes, os Nuggets continuam sendo candidatos ao título.

Os Nuggets têm se destacado por sua dominância no garrafão, liderando a liga em diferencial de pontos no garrafão com uma média de mais 8,0 pontos por jogo. Embora ocupem a última posição em taxa de arremessos de três pontos, com apenas 35,3% de suas tentativas, eles compensam essa deficiência com um forte desempenho em arremessos de dois pontos, com 60,7% de aproveitamento no garrafão. Jokić, que é o segundo na liga em pontos no garrafão, também contribui com 5,4 assistências por jogo, destacando sua habilidade em criar jogadas.

A química entre Jokić e Russell Westbrook tem sido um ponto positivo, com 200 assistências entre eles, a quarta maior combinação da liga. No entanto, a equipe apresenta um desempenho inferior quando Westbrook está em quadra, com um net rating negativo. A defesa dos Nuggets, que já foi uma de suas forças, caiu para a 21ª posição na liga, permitindo 114,7 pontos por 100 posses. Essa queda é preocupante, especialmente considerando que eles enfrentam equipes de alto nível.

Os Nuggets têm enfrentado dificuldades contra os melhores times da liga, com um recorde de 5-15 em jogos contra equipes com mais de nove vitórias acima de .500. A defesa tem sido um problema, permitindo 126 pontos por 100 posses durante uma sequência de dez derrotas contra essas equipes. Com 16 jogos restantes na temporada, incluindo confrontos cruciais contra os Los Angeles Lakers, os Nuggets precisam melhorar defensivamente para garantir uma boa posição nos playoffs.