Detroit Pistons surpreendem com a melhor recuperação da história da NBA e voltam aos playoffs

Os Detroit Pistons, após uma fase de extrema dificuldade, incluindo a pior campanha da liga e uma sequência de derrotas históricas, garantiram uma vaga nos playoffs de 2025, marcando seu retorno à pós-temporada pela primeira vez desde 2019. A reviravolta foi impulsionada por uma série de mudanças na gestão e no corpo técnico, lideradas pelo proprietário Tom Gores.

A melhora expressiva da equipe, agora sob a liderança de Cade Cunningham, resultou em um recorde de 44 vitórias na temporada, um aumento de 30 em relação às 14 vitórias da temporada anterior – o maior salto de desempenho da liga entre equipes com menos de 20 vitórias na temporada anterior. Os Pistons também se tornaram a primeira franquia da NBA a triplicar o número de vitórias em uma temporada de 82 jogos.

O técnico Dwane Casey, com mais de três décadas de experiência na NBA, declarou à Associated Press que nunca viu uma transformação como essa. A equipe enfrentará o New York Knicks no primeiro jogo dos playoffs, no sábado, em partida transmitida pela ESPN.

O gerente geral Trajan Langdon expressou sua satisfação com o resultado, destacando a jornada da equipe e o esforço dos jogadores. Tom Gores, que adquiriu os Pistons em 2011, buscou a combinação certa de gestão, comissão técnica e jogadores para alcançar o sucesso, após anos de tentativas frustradas.

A demissão do técnico Monty Williams custou US$ 65 milhões a Gores, uma decisão considerada ousada por muitos, mas que se mostrou crucial para a mudança de rumo da equipe. A contratação de J.B. Bickerstaff como técnico e a extensão de contrato de Cade Cunningham, no valor de US$ 224 milhões, também foram passos importantes.

Cunningham, escolhido como a primeira seleção geral no draft de 2021, se tornou um All-Star nesta temporada, com médias de 26,1 pontos, 9,1 assistências e 6,1 rebotes por jogo, consolidando-se como um dos principais jogadores da liga. A chegada de veteranos como Tim Hardaway Jr., Tobias Harris e Malik Beasley também contribuiu para a melhora do desempenho da equipe.

Apesar do sucesso, Tom Gores enfatizou que a história dos Pistons está apenas começando e que a equipe tem ambições ainda maiores.