Morre Steve Wright, ícone do futebol americano e modelo do troféu Walter Payton

Steve Wright, ex-lineman do Green Bay Packers, faleceu no último domingo, aos 82 anos. A equipe anunciou a morte do jogador na terça-feira. Wright teve uma carreira marcante na NFL, atuando sob a direção do lendário técnico Vince Lombardi e contribuindo para três títulos consecutivos da liga.

Wright começou sua trajetória na NFL com os Packers, onde participou de 56 jogos e fez 13 partidas como titular entre 1964 e 1967. Durante esse período, a equipe conquistou um campeonato da NFL e dois Super Bowls. Após sua passagem por Green Bay, jogou por outras quatro franquias: New York Giants, Washington, Chicago Bears e St. Louis Cardinals.

Legado e Reconhecimento

Um aspecto notável da carreira de Wright é que ele foi o modelo para o troféu Walter Payton NFL Man of the Year, que reconhece jogadores por seu serviço comunitário. O prêmio, inicialmente chamado de The Gladiator Award, foi apresentado em 1969 e teve como primeiro vencedor o quarterback Bart Starr. Em 1970, o nome foi alterado para NFL Man of the Year e, em 1999, passou a ser conhecido como Walter Payton NFL Man of the Year, em homenagem ao icônico running back dos Chicago Bears.

O prêmio é considerado a mais alta honraria da NFL, destacando não apenas o desempenho em campo, mas também a contribuição dos jogadores para suas comunidades. O atual vencedor do prêmio é o defensive lineman do Jacksonville Jaguars, Arik Armstead, que foi reconhecido em 2024.